南宫28

   素有“世界桥梁”之称的巴拿马运河是沟通太平洋和大西洋的通航运河，目前全球大约5％的海上贸易运输货物通过此地被送往世界各地。但随着海上运输业的蓬勃发展，这条已有着92年历史的古老运河如今正面临着吞吐量接近饱和，港口拥堵现象越来越严重的尴尬局面。 

    当地时间22日，巴拿马举行全民公决，就政府此前提出的一项巴拿马运河扩建计划征求民意，投票定于下午4时（北京时间23日凌晨4时）结束。据美联社报道，由于大多数巴拿马人对这项有着积极意义的计划举手赞成，运河扩建几成定局。 

    目前处境尴尬 

    通行货船苦等大型邮轮受阻 

    巴拿马运河始凿于1904年，10年后正式通航，它全长81.3公里，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河。它的开通使两大洋之间的航程缩短了1万多公里。 

    目前每年通过巴拿马运河的船只多达上万艘，是巴拿马政府的重要经济命脉。但随着国际航运业的发展，大型邮轮不断涌现，这使得航道狭窄的巴拿马运河在“放行”这些邮轮时显得极为“捉襟见肘”，港口拥堵情况时有发生，极大地阻碍了这里的货物运输。 

    巴拿马运河管理局的负责人阿尔伯托·祖比埃塔日前在接受采访时说，鉴于目前航道窄、船只多的现状，巴拿马运河管理部门不得不对过往船只采取“预定航道位置”的临时解决办法，并对此征收“预定费”。 

    祖比埃塔提供的一项数据显示，目前每天通过巴拿马运河的船只平均有37艘，这其中有高达25艘的船只是经过事先预定的，它们为此支付的“预定费”高达20万美元。对于那些吨位大的巨型邮轮来说，“预定费”加上通行费有时甚至超过了40万美元。 

    但即使预定了航道，船只也不可能一刻不耽误地通过巴拿马运河。据祖比埃塔说，事先预定了航道位置的船只平均要在港口等上16个小时，才能顺利“通关”。那些事先没有预定的船只可就惨了，平均要苦苦等上28个小时才能通过运河。 

    一旦碰上运河进行例行的维护，大量船只有可能要在港口苦熬6到7天的时间，每艘船每天因此的经济损失平均达到5万美元。 

    据统计，目前进出巴拿马运河的最大吨级的船只，其携带的集装箱数量是4000个。但目前可以装载8000个集装箱的巨型货轮已经占到全世界邮轮总量的27％，这些庞然大物目前根本无法通过航道狭窄的巴拿马运河。 

    据运河管理当局说，到2011年，无法通过巴拿马运河的巨型船只数量将达到全球船只总量的37％。